Nature雜志每隔一段時間即推出一期在線焦點（Web Focus），本期的主題是：Plant hormones（植物激素）。

　　植物激素是植物體內(nèi)合成的對植物生長發(fā)育有顯著作用的幾類微量有機物質(zhì)，也被稱為植物天然激素或植物內(nèi)源激素。這些小分子有機化合物結(jié)構(gòu)簡單，但是生理效應(yīng)卻非常復雜、多樣，例如從影響細胞的分裂、伸長、分化到影響植物發(fā)芽、生根、開花、結(jié)實、性別的決定、休眠和脫落等。所以，植物激素對植物的生長發(fā)育有重要的調(diào)節(jié)控制作用。

　　在最近十年里發(fā)現(xiàn)的激素是過去十年里的兩倍，而且科學家們還識別出了主要激素的相關(guān)受體，下游信號分子，這對于激素生物學家來說，無疑是一個值得激動的好消息，本期Nature專題列出了目前在植物激素研究領(lǐng)域的一些最新成果，以及一些綜述。

　　在綜述文章中，加州大學舊金山分校的Aaron Santner和Mark Estelle分析了目前在植物激素信號研究方面的進步，以及發(fā)展趨勢，他們認為在過去的15年里，發(fā)現(xiàn)了許多種植物激素，以及相關(guān)的信號通路。而且最引人注目的是，科學家發(fā)現(xiàn)了泛素——蛋白酶系統(tǒng)在大多數(shù)激素信號通路中的重要作用，最近的一些研究也證實了激素信號能在幾個水平里進行調(diào)控植物生長和發(fā)育過程。

　　比如，華人科學家朱健康教授接連在兩篇Nature文章中，報道了PYL2–ABA–PP2C復合物的晶體結(jié)構(gòu)，分析了該復合物對一種重要的植物激素：ABA信號通路的啟動和關(guān)閉的分子結(jié)構(gòu)機制。研究顯示：SnRK2激酶在ABA信號通路中具有重要的調(diào)節(jié)作用，PYR/PYL受體蛋白能阻斷SnRK2s與PP2Cs間的相互作用。

　　另外清華大學的幾位科學家系統(tǒng)闡述了脫落酸受體介導脫落酸信號傳導的分子機制，他們在Nature Structural&Molecular Biology上發(fā)表論文，報道了PYL蛋白在1）沒有ABA，2）結(jié)合ABA，以及3）同時結(jié)合ABA和下游PP2C的三個狀態(tài)下的高分辨率分子結(jié)構(gòu)。通過結(jié)構(gòu)比較和生化分析，確認PYL蛋白為ABA受體，并且發(fā)現(xiàn)其中一個被命名為CL2的蛋白柔性區(qū)在介導ABA信號及抑制PP2C活性中起了至關(guān)重要的作用。