常見技術方案簡單的專利申請,大致可分為兩種。其中一種是結構或者發明點比較簡單或者單一的專利申請,容易理解;另一種涉及成熟技術領域,且改進的幅度較小。對于專利代理人來說,技術方案簡單的專利申請雖然在理解技術方案階段花費時間不多,但其實并不好撰寫。一方面,技術方案簡單的專利申請,大部分情況下發明點比較少或者改進點比較小,比較難以進行細致的撰寫,較難體現代理人的水平;另一方面,技術方案簡單的專利申請,往往難以體現創造性,授權困難,因此撰寫要求比常規專利申請更高。基于上述原因,本文將根據專利申請文件撰寫流程對技術簡單的專利申請文件的撰寫進行探討。
撰寫準備
一般來說,技術方案簡單的專利申請理解起來比較容易。在代理人確信不會對技術方案產生錯誤的理解的前提下,可以先進行檢索,隨后,根據檢索的結果,與發明人溝通,溝通的內容一般包括:
1.申請類型的建議:
根據檢索的結果以及代理人的經驗對申請類型進行建議,當申請發明授權前景很小時,可建議客戶考慮提交實用新型專利申請。
2.技術方案的討論:
代理人應啟發發明人進行方案細化,期間可讓發明人進一步闡述發明創造的初衷,看看是否能夠啟發發明人拓展其他實施例,或挖掘其他發明點。
3.告知申請的風險:
代理人應將根據檢索的結果以及代理人的經驗進行判斷的駁回風險告知發明人,當涉及更改申請類型、甚至撤案時,需要同時通知客戶的專利管理人員。
在進行了上述溝通后,如果專利申請需要繼續進行,則進行以下的工作。
撰寫過程
1.確定主題
對于技術方案簡單的專利申請,尤其是結構類專利申請,一般來說,沒有必要布局大小兩個主題(如小的部件主題和大的產品主題),可以直接以產品為主題去撰寫。當客戶有主題方面的特殊要求時,再考慮布局大小兩個主題。
2.撰寫權利要求書
權利要求書是整篇專利申請文件的靈魂,尤其對于技術方案簡單的專利申請來說,由于方案簡單,且創造性容易被低估導致駁回風險較大,在撰寫時更應該慎重。在撰寫權利要求書時,可以從以下幾個方面考慮:
首先,關注獨立權利要求范圍。簡單的技術方案很難體現出高的創造性,因此,在撰寫此類獨立權利要求時,避免盲目追求過大的保護范圍。
其次,考慮中間層次。中間層次作為權利要求書中承上啟下的部分,對于任何一個專利申請來說都很重要。對于技術方案簡單的專利申請,也應當重視中間層次,在概括出范圍合理的獨立權利要求之后,搭建出適當的中間層次。同時,也要避免為了追求層次而刻意設置很多意義不大的中間層,這樣對于整體權利要求的穩定性沒有任何好處,還可能因權項太多而產生過多的超項費用。
再次,注意體現細節。在涉及發明點的部分,無論是連接結構或者相互之間的位置關系,都應該盡量體現在權利要求書中。細節點此時往往比較重要,有可能成為專利申請獲得授權的關鍵。如在機械領域專利申請文件撰寫中,除了交底書中給出的內容,可以參照附圖中與現有技術中有區別的部分去描述細節。
最后,進行必要拓展。撰寫的時候,應該基于發明點對權利要求的內容進行適當的拓展。比如,對于結構簡單的專利申請,可以啟發發明人想出更多的改進點,例如可以從整個結構的強度、穩定性或者結合具體結構的使用場景想出一些其他改進點。再如,可以考慮某一發明點的替換方式。此外,也可以考慮將與體現發明點的結構直接連接的或者直接作用的結構布局到從屬權利要求中。需要指出的是,在拓展的時候,其出發點還是相應技術方案的發明點,盡量避免在一兩條體現發明點的從屬權利要求寫完后就開始大篇幅撰寫很簡單的現有技術的權項或與發明點的特征無關的權項,這會導致整個權利要求缺乏重點。加之受限于代理人對技術的理解,此類拓展多為常規內容,不太可能給整篇權利要求帶來創造性。
3.撰寫說明書
在背景技術方面,技術方案比較簡單的專利申請,一般來說可能創造性不會很高,或者創造性容易在審查時被低估。為了豐富背景技術內容,可以考慮加入一些代理人檢索到的現有技術。
在具體實施方式上,由于技術方案簡單的專利申請的技術方案比較易懂,在撰寫時,代理人往往容易忽略原理說明、推理等步驟,導致具體實施方式中的描述過于簡單,對后續審查員對于創造性的評價產生不利影響。具體實施方式撰寫時,應該盡可能詳盡,尤其涉及發明點的地方,無論是連接結構或者相互之間的位置關系或者是工作原理,盡可能進行細致的分析和描述。同時,將能夠想到的拓展方式補入其中,盡量讓具體實施方式變得豐富且完善。此外還應注重各個獨立發明點之間的聯系,力求讓發明點之間產生相輔相成的作用,增強創造性。撰寫時,可以參考美國和歐洲的專利。歐美專利申請文件的實施例一般撰寫得非常詳細,可能的實施例拓展以及下位概念均詳細撰寫,并且對于某一下位概念,其也會撰寫完整的實施例,并闡述不同的特征會給整體帶來的效果。在對技術方案進行詳細描述時,應該注意對各種可能的改進點產生的效果進行描述,這在后續的創造性判斷時可能產生關鍵的作用。
總體來說,對于技術方案簡單的專利申請,代理人不應因其方案簡單就草草完成。相反地,遇到此種專利申請,代理人對于上述各方面應該更加關注,以撰寫出高質量的專利申請文件。